外观设计也被称作工业品外观设计，或者简称为工业设计。世界各国保护外观设计的法律形式多种多样。外观设计作为一种知识产权，保护的是产品的美学外观，也就是说，外观设计保护的是外形而不是功能，功能则由专利或实用新型来保护。

产品外观设计是指"对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。产品外观设计由形状、图案、色彩或其结合的设计构成。

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